顯然，5G的到來并沒有為電信運營商們帶來立竿見影的收入增長理想效果。
(資料圖)
而這一切，似乎從OTT企業(yè)們將電信公司墊在腳底，并通過其不斷升級、投資巨大的電信網(wǎng)絡(luò)“開花結(jié)果”賺得盆滿缽滿就開始了。
所謂的OTT，也就是Over the Top，它來源于籃球等體育運動，是“過頂傳球”的意思，指的是籃球運動員（player）在他們頭之上來回傳送而達到目的地。切換到電信行業(yè)場景中，也就意味著這些被稱為Hyperscaler的互聯(lián)網(wǎng)巨頭企業(yè)，繞過底層的電信運營商，發(fā)展基于開放互聯(lián)網(wǎng)的各種視頻和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，而且強調(diào)這些服務(wù)與物理網(wǎng)絡(luò)的無關(guān)性。
OTT企業(yè)通過利用電信基礎(chǔ)設(shè)施賺取巨額利潤是一個無可厚非的事實，更不幸的是，這些OTT服務(wù)甚至對電信運營商的傳統(tǒng)收入來源帶來了顯著侵蝕——最淺顯易懂的，微信對電信運營商的短信和移動通話服務(wù)的影響有多嚴重，這一點相信沒有人會否認。
早在2021年Sandvine發(fā)布的《全球互聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)象報告》就顯示，全球Top 6互聯(lián)網(wǎng)和科技公司——谷歌、Facebook、Netflix、亞馬遜、微軟和蘋果在2021年產(chǎn)生了超過56%的全球網(wǎng)絡(luò)流量，這些公司在2021年產(chǎn)生的流量占比超過了所有其他互聯(lián)網(wǎng)公司的總和。Sandvine首席戰(zhàn)略官Samir Marwaha將此描述為電信運營商的“分水嶺時刻”。
OTT企業(yè)該不該為電信網(wǎng)絡(luò)建設(shè)付費
“OTT企業(yè)究竟是否應(yīng)該承擔(dān)電信網(wǎng)絡(luò)建設(shè)費用”作為一個老生常談的話題，這兩年在歐洲市場再次成為了一個反復(fù)被提到政府和監(jiān)管層面的熱門議題。
2022年，多家歐洲大型電信運營商發(fā)布聯(lián)合聲明表示：“網(wǎng)絡(luò)流量的很大一部分是由大型科技公司（Big Tech）產(chǎn)生和賺錢的，而且比重還在不斷增加，但這需要電信企業(yè)進行持續(xù)、密集的網(wǎng)絡(luò)投資和規(guī)劃。這種模式——使歐盟公民能夠享受數(shù)字化轉(zhuǎn)型的成果——只有在大型科技平臺也公平地分擔(dān)網(wǎng)絡(luò)成本的情況下，才能持續(xù)下去?！?/p>
簡言之，歐洲電信運營商呼吁歐盟監(jiān)管機構(gòu)對Big Tech和OTT服務(wù)提供商帶來的不斷增加的數(shù)據(jù)流量采取措施，并要求在歐盟層面進行立法，從而迫使這些平臺支付他們應(yīng)承擔(dān)的網(wǎng)絡(luò)投資。
不過，這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭企業(yè)顯然也不是吃素的。他們反駁稱，任何強迫這些Big Tech支付歐洲地區(qū)部分網(wǎng)絡(luò)投資的舉措，都將違反網(wǎng)絡(luò)中立性原則。對互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的內(nèi)容和應(yīng)用程序提供商收費的意圖“違反了歐盟的基本網(wǎng)絡(luò)中立性原則和核心保護”。
這種觀點也在美國市場產(chǎn)生了回響。越來越多的聲音呼吁Big Tech向美國“普遍服務(wù)基金”（Universal Service Fund,USF）注入資金。美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）于1997年設(shè)立了USF，旨在幫助為美國農(nóng)村和欠服務(wù)地區(qū)的寬帶網(wǎng)絡(luò)建設(shè)提供資金，并幫助低收入美國人口負擔(dān)得起電信服務(wù)。但USF的主要資金來源是網(wǎng)絡(luò)運營商本身。
FCC專員Brendan Carr認為：“考慮到數(shù)字廣告服務(wù)所消耗的帶寬以及Big Tech從更廣泛的網(wǎng)絡(luò)連接中獲得的好處，要求這些Big Tech（向USF）支付費用將使激勵機制保持一致?！?/p>
韓國顯然在這方面更加決斷。2021年，首爾法院判決美國Netflix公司有義務(wù)向韓國寬帶服務(wù)運營商SK Broadband支付網(wǎng)絡(luò)使用費。韓國業(yè)內(nèi)人士認為，這一裁決表明網(wǎng)絡(luò)中立原則在韓國正失去根基，包括Facebook和谷歌在內(nèi)的全球互聯(lián)網(wǎng)巨頭，在韓國市場將不得不為其龐大的網(wǎng)絡(luò)流量支付網(wǎng)絡(luò)使用費用。
顯然，這樣從根本上決定OTT企業(yè)未來利潤分配的監(jiān)管政策，在短期內(nèi)還很難確定。電信業(yè)與互聯(lián)網(wǎng)巨頭們之間的博弈以及政府層面的考量都仍將持續(xù)。對于電信運營商來說，提升收入更務(wù)實的道路，可能還是要從自身進行突破。
全球電信運營商正另尋求生之道
回過頭來看，一面是靠賣傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)，收入不見增長；一面是5G投資節(jié)節(jié)攀升，網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本越來越高。電信運營商這幾年的日子，的確不太好過。
實際上，全球電信運營商為了創(chuàng)收，都在進行積極探索——最常見的就是從最開始服務(wù)的消費者市場大舉轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)市場、企業(yè)業(yè)務(wù)市場，試圖開辟新的藍海，可以說幾乎所有的運營商都在這么做了。還有一些運營商在試圖探索新的/相鄰市場，例如金融科技服務(wù)等，Orange Bank就是其中一個例子。
在這其中我們注意到，韓國電信運營商邁出的步子更為激進和大膽。
2022年11月，作為韓國最大電信運營商的SK電訊（SK Telecom），宣布立志成為一家人工智能（AI）公司。該公司首席執(zhí)行官Ryu Young-sang強調(diào)，SK電訊將通過把AI與廣泛的連接技術(shù)相結(jié)合，將自己塑造成為一家杰出的AI企業(yè)。與此同時，其在韓國本土的競爭對手KT也發(fā)表了類似的公司轉(zhuǎn)型目標。
2021年，SK電訊將其業(yè)務(wù)重新劃分為五個不同的部門，也即固定和移動通信、媒體、企業(yè)、AIVERSE（AI+Universe）和互聯(lián)智能。為了實現(xiàn)新的愿景，該運營商宣布將通過AI針對五個業(yè)務(wù)部門進行創(chuàng)新，包括應(yīng)用AI來改進業(yè)務(wù)流程和推出新型服務(wù)，并積極投資AI技術(shù)企業(yè)以期產(chǎn)生更大的協(xié)同效應(yīng)。
就在最近，SK電訊公開了其將于今年晚些時候發(fā)布的首款大型商用AI產(chǎn)品A.的愿景。SK電訊首席財務(wù)官Jinwon Kim表示，SK電訊的目標是將A.打造為一個“日常數(shù)字伙伴”，并成為其客戶的“下一個互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)”。A.去年5月就推出了測試版本，此后一直處于試運行階段，可以根據(jù)客戶的喜好提供內(nèi)容，并進行由AI驅(qū)動和支持的對話。
該公司高管指出，這是第一款韓語GPT3產(chǎn)品，它實際上比最初的ChatGPT3發(fā)布早了幾個月時間——這是SK電訊過去六年投資AI開發(fā)和技術(shù)的結(jié)果?，F(xiàn)在，A.獲得了兩項主要增強：長期記憶能力和處理、圖像、語音、數(shù)據(jù)以及文本的“多模式”能力。SK電訊表示，這意味著更自然的界面，以及提供“基于差異化對話的差異化服務(wù)”的能力。據(jù)悉，A.還將擴展到電信服務(wù)領(lǐng)域。有趣的是，KT也在今年年初宣布將推出基于OpenAI GPT3的AI工具。
而且，AI并不是SK電訊唯一的野心所在。這家電信運營商還是元宇宙的積極擁護者。目前，SK電訊已經(jīng)打造了自己的元宇宙平臺Ifland，該平臺現(xiàn)在正與新加坡電信（Singtel）和E&等電信公司合作，以期走向全球市場。SK電訊稱，在去年12月份對Ifland的2160萬次下載中，超過10%來自韓國以外的地區(qū)。
同時，SK電訊還在積極探索城市空中交通（urban air mobility,UAM）服務(wù)的發(fā)展。2020年，韓國公布了到2025年商用UAM服務(wù)的計劃，以通過使用無人駕駛的無人機出租車幫助克服城市交通擁堵問題。而SK電訊正在開發(fā)相關(guān)平臺，該平臺將提供預(yù)定系統(tǒng)，并將UAM服務(wù)與其他類型的交通工具連接起來。
財報信息顯示，2022年，SK電訊全年營業(yè)利潤增長16.2%至1.61萬億韓元（12.8億美元），收入增長3.3%至17.3萬億韓元（137.3億美元）。在5G業(yè)務(wù)增長和營銷成本下降的推動下，其核心業(yè)移動業(yè)務(wù)營業(yè)利潤增長了18.6%，收入增長了2.6%。目前SK電訊擁有1340萬5G用戶，占其移動客戶群的58%，以及韓國5G用戶總數(shù)的48%。
可以說，無論是AI還是元宇宙，往往都被認為是Big Tech公司更擅長的事情。而SK電訊作為一家電信運營商，并沒有被束手束腳，而是積極挑戰(zhàn)新的可能性，這無疑是值得其他運營商學(xué)習(xí)的地方。至于SK電訊野心的成果，就讓我們拭目以待。
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