導(dǎo)讀
Foreword
(資料圖片)
本文作者為需求清單Needlist的聯(lián)合創(chuàng)始人，作為投身于社會企業(yè)運(yùn)營的一線實(shí)踐者，她們在文中結(jié)合自身公司在初創(chuàng)階段的融資過程，對當(dāng)下的影響力投資生態(tài)中暴露的問題進(jìn)行了探討，并針對生態(tài)中的不同主體提出了對應(yīng)的建議。作者希望通過她們的呼吁，能夠引發(fā)對諸多影響力投資幻象的思考，從而塑造一個(gè)能夠更加真實(shí)有效地給予社會企業(yè)家支持，助推他們解決系統(tǒng)性問題的投資環(huán)境。
插圖：加里·桑迪·威爾士
去年，我們的社會影響力創(chuàng)業(yè)公司取得了一項(xiàng)96%女性創(chuàng)始人未能達(dá)成的里程碑式成就：公司收入突破了百萬美元。這就像終于登頂了一座難以攀爬的山峰。
我們創(chuàng)辦需求清單（NeedsList）的發(fā)心是建立一個(gè) "援助匹配登記處"——在危機(jī)時(shí)刻能夠?qū)⑿枨笈c資源相匹配的解決方案軟件。我們對它的規(guī)劃不僅僅是一家科技創(chuàng)業(yè)公司，我們更遠(yuǎn)大的目標(biāo)是希望能夠修復(fù)這個(gè)搖搖欲墜的人道主義援助系統(tǒng)。在一次次危機(jī)中表明，該系統(tǒng)向社區(qū)提供資源的能力已然落后。
在頭六年中，我們成功獲得了風(fēng)險(xiǎn)投資，并且完成了難以達(dá)到的收入目標(biāo)，使影響力擴(kuò)大了三倍。6月，我們與Google.org建立了合作伙伴關(guān)系，進(jìn)一步拓展了我們的模式，使收入在今年有望實(shí)現(xiàn)再次翻倍。這意味著我們終于實(shí)現(xiàn)了初創(chuàng)公司的曲棍球效應(yīng)，看到成功的高點(diǎn)。
盡管如此，我們并不想慶祝。我們知道，對于試圖解決全球性挑戰(zhàn)的社會企業(yè)家來說，這個(gè)系統(tǒng)是被操縱的。在每一個(gè)成就的背后，都反應(yīng)著社會創(chuàng)新投資環(huán)境的不完善。我們也知道，達(dá)成這些成就很大一部分原因在于我們是白人，持有美國護(hù)照，擁有豐富的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。在本文中，我們將與大家一同探討我們通過影響力投資者、企業(yè)合作、撥款和競賽來融資的過程，這往往是有些令人沮喪的。希望通過分享我們自身以及同行的經(jīng)驗(yàn)，去論證當(dāng)下的影響力投資生態(tài)需要被重塑，從而能夠更加真實(shí)有效地去支持社會企業(yè)家，解決他們正在著手的全球性問題。
▍問題的源起：營利和非營利組織之間并非二元論
我們很早就決定將需求清單設(shè)立為一家使命驅(qū)動型的營利公司。理由很簡單，我們不想被我們的用戶，這些使用我們軟件的非營利組織，視作籌款的競爭對象。我們有一個(gè)可靠的收入模型，通過向使用該軟件的企業(yè)收取費(fèi)用，實(shí)現(xiàn)平臺在財(cái)務(wù)上可持續(xù)。我們相信營利性公司是擴(kuò)大規(guī)模實(shí)現(xiàn)影響力的有效途徑。我們并非孤軍奮戰(zhàn)，我們最近采訪了我們發(fā)聲（譯者注：我們發(fā)聲Natakallam，旨在利用自由職業(yè)者的數(shù)字經(jīng)濟(jì)來為難民、流離失所者及其所在社區(qū)提供收入。）的創(chuàng)始人艾琳·薩拉（Aline Sara），她告訴我們：“選擇作為一家營利性公司，是因?yàn)橥ㄟ^一個(gè)可持續(xù)的商業(yè)模式，可以減少對捐贈的依賴，從而產(chǎn)生更長遠(yuǎn)持久的影響?！?/p>
但投資者對我們的決定保有質(zhì)疑。在創(chuàng)投會上，盡管我們展示了周全的商業(yè)計(jì)劃和收入模式，但他們反復(fù)質(zhì)疑我們?yōu)槭裁床蝗プ龇菭I利組織，好像作為一家公司兼顧營利和解決全球問題是不道德的。
馬納爾·卡希（Manal Kahi）告訴我們她有類似的經(jīng)歷?？ㄏＪ鞘吵鲂牟茫‥at Offbeat)的首席執(zhí)行官和創(chuàng)始人，這是一家由難民運(yùn)作的食品公司，提供由難民設(shè)計(jì)與制作的膳食。自成立以來，食出心裁已經(jīng)在紐約市提供了超過25萬份餐食，并因其影響力而斬獲了多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。但是，正如卡希所說，投資是令人難以捉摸的，“當(dāng)我們與投資者談?wù)撘粋€(gè)有社會意識、有社會影響的業(yè)務(wù)時(shí)，他們會立即給你貼上非營利組織的標(biāo)簽，且不愿投資……這甚至是我們遇到的最大阻礙之一。”
由于人們的刻板觀念，只有非營利組織才能夠且應(yīng)該解決緊迫的社會問題，令許多社會企業(yè)家仰屋竊嘆。我們要么繼續(xù)依賴贈款和捐助資金，要么必須不斷向投資者和公眾證明我們的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目與解決我們這個(gè)時(shí)代最棘手的問題密切相關(guān)。
▍投資中的海市蜃樓
一個(gè)更大的難點(diǎn)在于，對于早期影響力企業(yè)的融資機(jī)制很有限。僅有的機(jī)制往往也并不能完全適配需求或者會將影響力企業(yè)鎖定在一味追求擴(kuò)大規(guī)模和獲取回報(bào)的風(fēng)投模式中。資金難尋，盡管社會企業(yè)投資被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但少有基金去支持處于概念測試或種子階段的創(chuàng)業(yè)者。2020年，在所有可投資資產(chǎn)中只有2%投給了影響力企業(yè)。加之性別和種族偏見，2021年所有風(fēng)投資金中僅有2%流向了女性創(chuàng)業(yè)者，而由黑人女性和拉丁裔創(chuàng)始人領(lǐng)導(dǎo)的初創(chuàng)企業(yè)獲得的資金則少于1%——你可以想象早期影響力創(chuàng)始人對投資有多么渴求。
我們的故事就是這段斗爭的象征。盡管從我們推出測試版那天起平臺就創(chuàng)造了收入，但仍花了近18個(gè)月的時(shí)間才拿到80萬美元的pre-seed投資。導(dǎo)師們通常會給我們相似的建議：去追尋性別視角投資者；申請創(chuàng)業(yè)加速器；在盡可能多的比賽中自薦。我們照做了：具有性別視角的投資者在所有投資者中比例很小，但我們還是極力去尋求他們的支持；我們被挪威一個(gè)著名的影響力加速器所接納；我們贏得了費(fèi)城的本·富蘭克林技術(shù)合作伙伴（Ben Franklin Technology Partners）的鄉(xiāng)村資本（Village Capital ）創(chuàng)業(yè)加速器；我們于多個(gè)企業(yè)贊助的活動中進(jìn)行了推介……
但在2020年底，我們決定停止參加競賽和創(chuàng)投會。盡管現(xiàn)實(shí)中它們是拉近業(yè)務(wù)與潛在投資者的捷徑之一，但我們對這些活動失之所望。大品牌紛紛加入具有社會影響力的創(chuàng)業(yè)浪潮中，使出渾身解數(shù)，高頻贊助比賽，提供現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)，并承諾在廣告中支持女性或BIPOC（譯者注：BIPOC，為黑人Black、土著Indigenous、People of Color有色人種的縮寫）經(jīng)營的公司。但這些活動的邏輯似乎有些奇怪。我們參加了許多由大品牌贊助的活動，這些品牌通過社會影響力 “大使”為其品牌創(chuàng)造免費(fèi)的營銷曝光。但與它們在活動管理、傳播以及為拍照而投入的資金相比，它們提供的獎(jiǎng)金則顯得有些微不足道。而我們?yōu)槭裁匆c其他影響力創(chuàng)始人去競爭這點(diǎn)微薄的獎(jiǎng)金或者所謂的“導(dǎo)師 ”支持呢？我們發(fā)聲的創(chuàng)始人薩拉也認(rèn)為，這些活動更像是在為贊助方服務(wù)，而非社會企業(yè)家。“競賽對企業(yè)家的代價(jià)是昂貴的，申請時(shí)間長，評審政治化，與組織者在營銷和積極的公關(guān)方面的收益相比，獎(jiǎng)金又很微薄。這并不罕見，特別是對于女性和少數(shù)族裔的創(chuàng)始人來說，有時(shí)會覺得自己在被當(dāng)作一種營銷工具，會懷疑所有的時(shí)間和努力最終是否值得?！?/p>
甚至，這些比賽可能是在對急需資金或知名度的企業(yè)家進(jìn)行剝削。被廣為宣傳的加速器Laudato Si，鼓勵(lì)初創(chuàng)公司解決氣候危機(jī)相關(guān)的問題，獲勝方可以前往梵蒂岡并獲得十萬美元獎(jiǎng)金。但在經(jīng)歷了漫長的申請過程后，獲勝的初創(chuàng)企業(yè)被告知，如果他們想要贏取獎(jiǎng)金，則需要自己對獎(jiǎng)項(xiàng)進(jìn)行眾籌。
企業(yè)所承諾的“合作關(guān)系”和對社會企業(yè)的供應(yīng)支出同樣難以捉摸。2020年，思愛普（SAP）發(fā)布了《5 & 5 by 25》倡議，該公司承諾，到 2025 年5%的采購支出將用于社會企業(yè)和多樣化供應(yīng)商。但換句話說，這意味著其95%的采購支出仍將用于傳統(tǒng)的、由白人男性領(lǐng)導(dǎo)的公司。
那么，公共部門的基金或基金會的撥款呢？雖然這些資金絕大部分仍限于非營利組織或慈善機(jī)構(gòu)，但利好的趨勢是，這些部門對資助致力于創(chuàng)造社會影響力解決方案營利實(shí)體的態(tài)度越來越開放。需求清單正是受益于政府撥款，得以在其它地區(qū)測試和擴(kuò)展我們的軟件，事實(shí)證明這筆資金對驗(yàn)證我們的模型至關(guān)重要。
但公共資金的缺點(diǎn)在于，其申請和報(bào)告要求十分繁瑣，需要花費(fèi)大量的時(shí)間和資源來實(shí)現(xiàn)合規(guī)要求。例如，直到 2021 年初我們才收到 2020 年 6 月批準(zhǔn)的新冠疫情“快速反應(yīng)資金”；曾有一個(gè)資助方要求我們提交登機(jī)牌，以證明我們參加了他們主辦的活動，實(shí)際上我們是該活動的發(fā)言人之一；另一個(gè)資助方則要求我們提供顯示與會者名單的Zoom截圖，去證明我們確實(shí)舉行了會議……這樣那樣的繁瑣要求抑制了創(chuàng)新，有時(shí)甚至完全扼殺了創(chuàng)新。
▍下一步該如何呢？
是時(shí)候去重塑影響力投資生態(tài)了。過去十年中，新冠疫情、沖突和氣候?yàn)?zāi)難暴露了全球各地不同機(jī)構(gòu)的不足。隨著這些問題愈演愈烈，需要加大對有效解決方案的投資。繼續(xù)維持社會創(chuàng)新投資不足的現(xiàn)狀，只會注定失敗。
對于社會投資，慈善家和社會企業(yè)投資者需要加快其投資的速度和規(guī)模。一種直接的方法是，基于種子階段所取得的成果，快速批準(zhǔn)投資以擴(kuò)展解決方案效益。資助方也可以基于信托和合作關(guān)系追加對現(xiàn)有受資助者的緊急投資。正如Omnivis的凱瑟琳·克萊頓（Katherine Clayton）所建議的那樣，我們可以利用風(fēng)險(xiǎn)慈善，降低壁壘，直接開出支票?！叭绻覀兡芤酝顿YWeb3公司的速度來投資注重影響力的公司，那么我們就能創(chuàng)造更大的影響力。速度是通往成功的要素之一?！?/p>
事實(shí)上，投資速度的提升必然伴隨著更大金額的投入，以此才能夠?qū)崿F(xiàn)聯(lián)合國大會（United Nations General Assembly）制定的可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)。西格瑪學(xué)院（Sigma School）寫道：“為了滿足全球需求，需要將更多的資本用于社會影響力投資……尚且需要數(shù)萬億美元才能有效應(yīng)對當(dāng)今世界面臨的關(guān)鍵社會和環(huán)境挑戰(zhàn)。”專注于社會影響力的加速器項(xiàng)目少之又少，而且與傳統(tǒng)的科技加速器相比，它們?nèi)鄙偾捌谕顿Y標(biāo)準(zhǔn)。影響力加速器為社會企業(yè)帶來了更快的增長和更大的影響力，但相對于推介會和導(dǎo)師指導(dǎo)它們更需要資金支持。與其像思愛普的倡議那樣著眼于從2%到5%的增量變化，不如調(diào)轉(zhuǎn)敘述，挑戰(zhàn)將95%的支出投資于女性和有色人種擁有的公司或社會企業(yè)？
同樣重要的是，公共部門需大幅拓展社會影響力金融及配套政策服務(wù)，以促進(jìn)創(chuàng)新。一些政府正在為問責(zé)性和采購鋪平道路。例如，加拿大政府承諾將從女性及BIPOC企業(yè)采購，英國引入了社會價(jià)值作為衡量投資的標(biāo)準(zhǔn)，德國開始要求企業(yè)對道德供應(yīng)鏈負(fù)責(zé)……這些政策解決了社會融資的供給側(cè)問題，但進(jìn)一步解決社會創(chuàng)新投資的需求側(cè)問題同樣重要。對此，我們提倡推行緊急金融服務(wù)、社會影響力債券、加速器項(xiàng)目、貸款利率減免，以及增加對成功解決方案的公共投資。
我們還認(rèn)為，慈善機(jī)構(gòu)、私營部門和公共部門需要摒棄硅谷模式，這種不惜一切代價(jià)優(yōu)先考慮規(guī)模和回報(bào)的模式，會使競爭優(yōu)先于合作。這需要去理解相互依賴而非單打獨(dú)斗的企業(yè)家神話。Coralus（前身為SheEO）在支持女性和非二元性別企業(yè)家方面處于領(lǐng)先地位，其模式旨在通過 "匯集社區(qū)資源和眾包決策 "來改變競爭環(huán)境，積極投資于支持SDGs可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的企業(yè)，而非僅僅追求單獨(dú)的回報(bào)。
我們需要投資于跨部門、整體性的解決方案。讓我們把有前景的解決方案的企業(yè)家聚集起來，給他們幾百萬美元，并鼓勵(lì)他們合作；讓我們放棄資助 "競賽"，而去資助合作關(guān)系，以解決緊急問題；讓我們要求直接受問題影響的人參與解決方案的設(shè)計(jì)的全過程；讓我們用現(xiàn)金來補(bǔ)償所有 "入圍選手 "的時(shí)間和精力。于此同時(shí)，影響力投資者應(yīng)該像風(fēng)險(xiǎn)投資公司根據(jù)財(cái)務(wù)回報(bào)的潛力尋找初創(chuàng)企業(yè)一樣，尋找處于種子階段具有雙重成長性的社會影響力企業(yè)。
事實(shí)上，許多社會企業(yè)家正在試圖解決那些根深蒂固的系統(tǒng)性問題，這些問題可能不適用于加速器、風(fēng)險(xiǎn)資本、規(guī)模擴(kuò)張、競爭和高回報(bào)的世界。迫使公司進(jìn)入這種模式，會導(dǎo)致社會企業(yè)家只能推行解決邊緣問題的產(chǎn)品。這種心態(tài)和 "贏家通吃 "的競爭會制造出零散的而非解決根本問題的整體性解決方案。
我們有足夠的資源、模式和人才來應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，所缺少的是意愿和想象力。
阿曼達(dá)-萊文森（Amanda Levinson）和娜塔莎·弗雷杜斯（Natasha Freidus）是需求清單的聯(lián)合創(chuàng)始人，她們共同入圍了2022年Inc女性創(chuàng)始人百強(qiáng)榜單。
來源：《斯坦福社會創(chuàng)新評論》英文網(wǎng)站2022年11月17日
原標(biāo)題：The Social Impact Investment Mirage
關(guān)鍵詞： 在影響力投資幻象中尋求真實(shí) 馬納爾卡希 影響力投資
