半年拉扯，價格未變，這是科技行業(yè)史上最大、最混亂交易之一
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(相關(guān)資料圖)
文 | 《財經(jīng)》記者顧翎羽?鄭可書
編輯 | 劉以秦
現(xiàn)在，所有人都認為，Twitter的新主人是埃隆·馬斯克。據(jù)多家媒體報道，當?shù)貢r間10月27日，馬斯克以440億美元收購Twitter的交易已經(jīng)完成。
今年4月14日，馬斯克宣布將以每股54.20美元的價格收購Twitter。Twitter接受了這筆交易。7月8日，馬斯克單方面宣布中止收購。隨后，Twitter發(fā)起訴訟，試圖讓其遵守合同，審判日期定在10月17日。10月4日，馬斯克又向美國證券交易委員會提交了一封信，確認將按照原已簽訂的協(xié)議條款完成收購。
經(jīng)過半年的拉鋸，這場科技行業(yè)史上最大、最混亂的收購交易有了一個階段性的結(jié)果。但這可能還不是故事的終點。
10月26日，馬斯克發(fā)布了一段自己抱著廚房水槽走進Twitter總部的視頻，并配文稱：“是時候好好琢磨這件事了（let that sink in）?！眘ink 也是指水槽的意思。并將自己的公開簡介改為“Chief Twit”（Twitter老板）。
外界開始期待馬斯克對Twitter的改造，馬斯克也展示了自己的雷霆速度。就在收購完成的同一時間，有報道稱，馬斯克立即解雇了公司的幾名高管，包括首席執(zhí)行官帕拉格·阿格拉瓦爾（Parag Agrawal）、首席財務(wù)官內(nèi)德·西格爾（Ned Segal）、馬斯克曾公開批評的公司政策政策總監(jiān)維賈亞·加德（Vijaya Gadde）、總法律顧問肖恩·埃吉特（Sean Edgett）和首席客戶官莎拉·佩索內(nèi)特（Sarah Personette）。他們分別獲得了3870萬美元、2540萬美元、1250萬美元和1120萬美元的賠償。
此前有媒體報道稱，馬斯克計劃在完成收購后，裁掉Twitter近75%的員工。馬斯克否認了75%這一數(shù)字，但他表示，仍然計劃裁員。
世界上最具影響力的社交媒體網(wǎng)絡(luò)將和世界上最具能量的商業(yè)領(lǐng)袖相綁定，過程如此波折，凸顯多方利益博弈的激烈。在預測未來還將會發(fā)生什么之前，有一些重要信息值得關(guān)注。
更大的代價
收購Twitter，當下看對馬斯克并不劃算，尤其是經(jīng)過半年的拉鋸，馬斯克也未能把收購價格降下分毫。而由于宏觀環(huán)境變化，美國科技行業(yè)正處于史上最嚴重的低迷中，Twitter的商業(yè)價值已經(jīng)顯著低于半年前。
那么，是什么促使了馬斯克在最后的審判日期之前改變主意？
馬斯克在10月初寫給美國證券交易委員會（SEC）的信信息量巨大。主要內(nèi)容是兩句話，第一句：本次收購繼續(xù)進行的前提條件之一，是收到杠桿收購部分的融資。
馬斯克的收購資金主要來源有三部分：一是私募股權(quán)融資，二是包括質(zhì)押了特斯拉股票的個人出資，三是傳統(tǒng)杠桿收購，也就是債務(wù)融資。SEC文件顯示，其中，屬于債務(wù)融資的部分，包括約65億美元杠桿貸款、30億美元擔保債券和30億美元無擔保債券。
《財經(jīng)》曾在此前文章中提及，今年4月以前，Twitter董事會不接受馬斯克的收購。關(guān)鍵轉(zhuǎn)折在于4月21日，馬斯克宣布獲得超過465億美元的收購融資，其中就包括了130億美元銀行貸款，加上美股下跌，Twitter董事會遂同意了交易。
這筆錢并不是由銀行直接出資，而是由其背后的大型機構(gòu)投資者。隨后，一些意想不到的變化發(fā)生了——由于美聯(lián)儲連續(xù)加息，市場低迷，巨額債務(wù)融資變得困難重重。據(jù)彭博社報道，尤其是對于無擔保債券的融資，很難會有機構(gòu)投資者買單。“今天市場上的杠桿收購出資人看到 Twitter，就像素食主義者進了牛排屋一樣。”
這或許可以解釋雙方在4月接近達成收購協(xié)議后，卻圍繞虛假賬戶問題陷入漫長的拉扯。今年5月，馬斯克突然要求Twitter方面公布垃圾郵件和虛假賬戶數(shù)量的詳細信息，暫時擱置收購計劃。隨后的6月，馬斯克表示，對美國經(jīng)濟有超級糟糕的預感。7月，馬斯克宣布，他將終止440億美元收購Twitter的計劃，理由是Twitter嚴重違反了協(xié)議中的多項條款。同一時間段，特斯拉暫停了全球范圍內(nèi)的招聘工作，并計劃在未來三個月里裁減10%的正式員工。馬斯克表示，美國下一波經(jīng)濟衰退在短期內(nèi)就會到來。
也就是說，隨著利率上升、潛在衰退帶來的不確定，讓這場收購變得風險更高。對馬斯克來說，他曾試圖以種種理由亡羊補牢，及時止損，但最終付出了比當初發(fā)出收購邀約時更大的代價。
Twitter的反制
那么，Twitter用什么“逼”馬斯克就范的呢？
根據(jù)此前馬斯克在10月初發(fā)給SEC的信件，本次收購繼續(xù)進行的第二個前提條件，是Twitter 立即暫停對馬斯克的訴訟，并且停止和本案有關(guān)的的一切法律行動。
馬斯克和Twitter之間本就存在10億美元的分手費。根據(jù)今年4月馬斯克與Twitter達成的協(xié)議，如果任意一方中斷交易，則需向?qū)Ψ街Ц?0億美元反向終止費（Reverse Termination Fee）。但是，7月，當馬斯克單方面終止收購之后，Twitter并不愿意和平分手，而是將馬斯克告上了特拉華州商事法庭，要求其履行收購。
近期，隨著一些相關(guān)取證披露，事態(tài)又發(fā)生了變化。
馬斯克和Twitter高層的一些短信頗為耐人尋味。這些短信并沒有多少涉及虛假信息的討論，卻暴露了兩個關(guān)鍵信息：一是馬斯克收購Twitter，主要是為了給自己的好朋友，被 Twitter董事會排擠的前TwitterCEO杰克?多西“公報私仇”；二是馬斯克之所以想要收購，似乎是因為與Twitter首席執(zhí)行官阿格拉瓦爾的沖突，后者曾要求馬斯克停止在Twitter上發(fā)布負面信息。
對馬斯克來說，這些對其形象造成了極大的負面影響。然而，這還只是冰山一角，Twitter 方面的律師有權(quán)利傳召馬斯克的關(guān)聯(lián)人士，進行信息調(diào)查——無法預測這些調(diào)查中哪些內(nèi)容會被公開。
此外，有媒體報道，在上周的一次預審聽證會上，一些第三方機構(gòu)提供了對Twitter存在虛假信息的調(diào)查，而這些調(diào)查的結(jié)果并不符合馬斯克的預期。
也就是說，隨著調(diào)查取證，這場官司的走向?qū)︸R斯克越來越不利。這或許是其最終改變主意的關(guān)鍵促成因素。
商業(yè)價值有限
拋開馬斯克與Twitter的拉鋸來看，Twitter本身并不是一家具有高商業(yè)價值的公司——尤其是在當下。
2006年，Twitter從博客公司Odeo中孵化誕生。經(jīng)歷了音樂節(jié)上的高光面世、早期用戶的暴增、創(chuàng)始人出局之后的再度回歸等一系列標志事件，這家公司從不缺少的就是關(guān)注與討論。
無論是競爭對手，還是資本市場，都對Twitter格外重視。《解密Instagram》（作者莎拉.弗萊爾）書中提到，F(xiàn)acebook曾兩次試圖收購Twitter未果，選擇收購Instagram也是為與其競爭。
與外界的高預期成鮮明對比的是，Twitter在商業(yè)化上的掙扎。記錄公司早期創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷的《孵化Twitter》（作者尼克.比爾頓）書中介紹，困擾Twitter的一大問題就在于“讓這家高增長的公司學會賺錢”。公司早期CEO數(shù)度更替、內(nèi)部爭議也與此相關(guān)。
直到2013年Twitter上市時，這一問題依舊存在。其招股書披露，在坐擁2.3億月活用戶的基礎(chǔ)上，Twitter2012年營收為3.17億美元，凈虧損7940萬美元。2013年上半年營收為2.54億美元，凈虧損6925萬美元。用年收入與IPO市值對比來看，Twitter約為1/77。而前一年上市的Facebook為1/28，另一家2017年上市的社交媒體平臺Snapchat為1/81。
從去年的數(shù)據(jù)來看，F(xiàn)acebook在2021年的全年收入達到1179億美元，Twitter占其不到1/20，為50.8億美元，且凈虧損2.21億美元。在2021年標普500指數(shù)十大表現(xiàn)最差的科技股中，Twitter上榜，全年股價下跌18%。同時，公司首席執(zhí)行官杰克?多西也在年底宣布辭職。
商業(yè)價值難抵期待是市場對Twitter的一個普遍認知。《巴倫周刊》的封面報道中點明“Twitter的價值何時能配得上它的名頭”，前任CEO杰克·多西評價稱“沒有使Twitter取得與用戶增長相稱的廣告收入增長?！?/p>
截至2021年底，Twitter稱已擁有2.17億月活躍用戶，同比增加13%。到2023年底，Twitter預計月活用戶量將突破3.15億。伴隨著Twitter持續(xù)在美國大選、新冠疫情、加密貨幣等一系列熱門話題中的活躍表現(xiàn)，資本市場普遍認為，Twitter的價值基礎(chǔ)在于高關(guān)注度。
按照華爾街通常采用市銷率（總市值除以主營業(yè)務(wù)收入）計算互聯(lián)網(wǎng)公司估值，Twitter的估值為其預期收入的6.5倍，低于社交媒體行業(yè)8.5倍的平均水平。
綜合上市迄今的財務(wù)表現(xiàn)來看，Twitter始終沒能完全兌現(xiàn)社交巨頭的商業(yè)價值。Twitter在現(xiàn)有模式下的盈利能力和前景，對馬斯克來說，可能并不是一塊香餑餑。
馬斯克是冤大頭嗎？
如果從以上信息判斷，馬斯克的收購像是不得已情況下的及時止損，并付出了巨大的代價。但是，如果把時間線拉長，這將是一場有趣的碰撞。
馬斯克是Twitter的忠實用戶。截至目前，馬斯克在Twitter平臺擁有超過1億粉絲，影響力巨大。馬斯克曾多次公開表達對Twitter的喜愛，同樣多次表達不滿。他的批評集中在平臺上大量的虛假賬號，以及平臺未能實現(xiàn)言論自由。今年3月，他稱自己正在“認真考慮（giving serious thoughts）”建立一個新的社交媒體平臺，這個平臺擁有開源的算法，將言論自由置于首位，宣傳內(nèi)容非常少。
這位首富向來重視“去中心化”與言論自由，并想過用區(qū)塊鏈技術(shù)將其實現(xiàn)。法院公布的取證材料顯示，馬斯克曾在私人對話中提出關(guān)于區(qū)塊鏈社交媒體的三個設(shè)想：其一，用戶支付一些錢，將自己的消息寫入?yún)^(qū)塊鏈（比如花0.1狗狗幣發(fā)布或轉(zhuǎn)發(fā)評論），他認為這一設(shè)計能夠隔絕大多數(shù)垃圾郵件與虛假賬戶，并有利于對言論自由的保護；其二，建立實時數(shù)據(jù)庫，存儲區(qū)塊鏈上的，以及用戶收到、發(fā)出的信息；其三，開發(fā)可于云端訪問上述數(shù)據(jù)庫的手機APP。
但對于Twitter，他不打算使用區(qū)塊鏈技術(shù)。馬斯克后來在私人對話里提到，基于區(qū)塊鏈做Twitter是不可行的，因為點對點的網(wǎng)絡(luò)無法滿足該技術(shù)對帶寬和延遲的需求，除非這些“點”是“巨大”的，而這樣會違背去中心化的初衷。
因此，他提出另一套方法論。今年4月，他在TED的訪談中表示，Twitter應該開放算法、開啟編輯功能（將用戶的編輯行為展示出來），以消除算法的、人為的幕后操縱。
10月27日，收購完成當天，他發(fā)布長文，描繪Twitter的未來圖景。他稱，收購Twitter不是為了賺錢，而是因為當今的社交媒體顯示出觀點分裂、激發(fā)仇恨的傾向，他希望將Twitter建設(shè)成“一個不同觀點能以健康的方式辯論、無須訴諸暴力的數(shù)字廣場”，這“對于人類文明的未來十分重要”。
而在對于營收至關(guān)重要的廣告業(yè)務(wù)上，他相信只要方法得當，廣告能夠給人提供愉悅、消遣以及信息。為實現(xiàn)這一點，Twitter需要向用戶推薦與個體需求盡可能相關(guān)的廣告。“低相關(guān)度的廣告是垃圾（spam），但高相關(guān)度的廣告是內(nèi)容”。他稱，Twitter有志于成為世界上最受尊敬的廣告平臺，幫助廣告主強化品牌、實現(xiàn)發(fā)展。
馬斯克此前還談到了使用Twitter來創(chuàng)建一個類似微信的“X”應用，也就是一個涵蓋從購物、支付到游戲等多個場景的超級平臺?！叭绻覀兡苡肨witter重現(xiàn)這一點，我們將取得巨大成功?！榜R斯克說。
另有市場消息稱，馬斯克還計劃在3年到5年內(nèi)讓該公司重新上市。
目前，Twitter的主要競爭對手有Alphabet、Meta、Snap等。今年以來，這些公司的股價均已大幅下跌一半以上。其中，跌幅最大的Snap股價已經(jīng)不足一年前的五分之一。相比之下，由于馬斯克的收購邀約，今年以來，Twitter股價在同類企業(yè)中跌幅最小。截至10月27日，Twitter收于每股53.7美元，和一年前相當。
關(guān)鍵詞： 馬斯克440億美元收購Twitter為何波折為何反轉(zhuǎn)
