蘋果公司的造車項目，最近又被曝出人事變動。
繼今年 2 月一位高管離職后，蘋果公司的自動駕駛汽車團隊又出走幾位高級管理人員。
毫無疑問，核心人員的離職將為蘋果公司本不明朗的造車項目雪上加霜。
此次的高管出走，或?qū)⑦M一步推遲蘋果汽車的面世時間。
高管出走
據(jù)悉，目前蘋果公司自動駕駛汽車團隊的高級管理人員不到 12 名。在蘋果公司宣布尋求與主機廠合作后，其高級管理人員在幾個月內(nèi)陸續(xù)出走至少 3 位。
今年 2 月，其自動駕駛團隊元老成員 Benjamin Lyon 正式離開，加入商業(yè)航天創(chuàng)業(yè)公司 Astra 擔(dān)任總工程師。
Benjamin Lyon 是蘋果自動駕駛汽車項目的創(chuàng)始人之一，擔(dān)任蘋果自動駕駛硬件高級總監(jiān)。在蘋果公司工作的 21 年中，他從事了 iPhone 的指紋識別技術(shù) Touch ID 研發(fā)工作，此后他加入蘋果自動駕駛汽車團隊。
同月，負責(zé)自動駕駛汽車安全和監(jiān)管團隊的 Jaime Waydo 離開蘋果公司，成為 Cavnue 的首席技術(shù)官，Cavnue 是一家專注于自動駕駛汽車安全的初創(chuàng)公司。
2018 年，Jaime Waydo 頭頂 Waymo 系統(tǒng)工程師的光環(huán)，加入蘋果公司的自動駕駛汽車項目。
而在更早之前，她曾是 NASA 噴氣推進實驗室的一名首席機動性機械工程師。在她的主導(dǎo)下，曾經(jīng)將“好奇號”火星漫游車送上火星。
對于她的成就，庫克曾高度贊賞為“所有人工智能項目之母”。
近日，管理蘋果自動駕駛工程的 Dave Scott 離開蘋果，加入醫(yī)療保健公司 Hyperfine。根據(jù)領(lǐng)英顯示，他還同時是生物技術(shù)公司 Alfred Mann Foundation 的董事會成員。
多位高級管理人員近期密集離開，蘋果的造車之路或更為坎坷。
離職緣由
蘋果自動駕駛汽車項目的高管團隊相繼離職，或許原因在于項目推進緩慢。
Benjamin Lyon 曾在一次采訪時有所暗示。
在接受采訪時，Benjamin Lyon 曾多次提及 iPhone。
他表示加入蘋果與 Astra 的原因在于希望通過產(chǎn)品變革為人類生活帶來的巨變。他還期望 Astra 的發(fā)展將與 iphone 的更新一般快速。
“你會看到 Astra 會出現(xiàn)如 iPhone 1 到 iPhone X 的驚人的變化，這將是科技公司級別的變化。”
值得注意的是，在采訪中他絲毫未提及從事近七年的自動駕駛汽車項目。
或許蘋果緩慢的自動駕駛汽車項目研發(fā)，無法達到他的工作期望，進而促使他的離開。
自 2014 年左右，蘋果就已開始研發(fā)自動駕駛汽車。然而從近期的種種消息中不難看出，蘋果汽車仍然沒有準備充分。
蘋果試圖打造的自動駕駛汽車，核心離不開整車制造與自動駕駛。
在整車制造方面，蘋果仍在尋找合適的合作伙伴。
蘋果先后與現(xiàn)代、日產(chǎn)商討為蘋果組裝汽車，蘋果甚至計劃為現(xiàn)代集團旗下的起亞汽車投資近 36 億美元用于生產(chǎn)設(shè)施建設(shè)和汽車開發(fā)等工作。
但是，現(xiàn)代與日產(chǎn)都因不同原因中斷了與蘋果的商討。
據(jù)日本《日經(jīng)新聞》此前報道，蘋果與至少 6 家汽車廠商談判生產(chǎn)蘋果汽車的事宜。
而大洋彼岸的自動駕駛公司們，在整車制造商已邁出實質(zhì)性一步。
百 度與吉利成立“集度”品牌，且汽車接近工程設(shè)計階段;AutoX 投資艾康尼克，推動 L4 級自動駕駛汽車投產(chǎn)。
除此之外，華為、滴滴也與主機廠們展開密切合作。
在自動駕駛方面，蘋果汽車的技術(shù)不孚眾望。
根據(jù)加州機動車管理局發(fā)布的 2020 年自動駕駛汽車測試數(shù)據(jù)顯示，蘋果自動駕駛汽車的 2020 年的道路測試里程增加一倍，同時蘋果的測試員數(shù)量由 154 人減少到 76 人。
然而在較關(guān)鍵的 MPI(每兩次人工干預(yù)之間行駛的平均里程數(shù))上，蘋果的數(shù)值為 144.66。
這意味著，蘋果的自動駕駛汽車平均每行駛 144.66 英里，需要人工接管一次。
在這一指標上，小馬智行為 10,737.90，文遠知行為 6,507.00。
值得注意的時，蘋果自動駕駛汽車的 MPI 在 2019 年的報告中排名倒數(shù)第一。
當(dāng)時還未離職的 Jaime Waydo 出具一份 2018 年 12 月提交的信件，解釋為蘋果自動駕駛汽車還不能適用于所有條件和情況下運行，而道路測試中部分情況超出了蘋果自動駕駛汽車的系統(tǒng)能力，因此需要由人工接管。
在道路測試多個方面領(lǐng)先蘋果的，大多數(shù)為項目成立時間較晚、研發(fā)資金較緊張的初創(chuàng)公司們。
在關(guān)鍵領(lǐng)域長期落后的蘋果，或許已將離職高管的耐心消磨殆盡。
造車緩慢的主因
彭博社曾指出，困擾蘋果自動駕駛汽車發(fā)展的問題之一是多重變化。
而這可以從項目數(shù)次暫停、以及人員動蕩得出。
最初的該項目主要目標是打造一輛顛覆行業(yè)的汽車，但隨著內(nèi)部的分裂，蘋果似乎放棄了造整車項目，轉(zhuǎn)而開發(fā)汽車軟件。
在那一次的變動中，數(shù)十名自動駕駛項目員工被蘋果解雇，并關(guān)閉該項目的多個部門。
2017 年 6 月份，庫克在接受采訪時，首次承認蘋果正在自主研發(fā)自動駕駛系統(tǒng)，他表示：“我認為未來軟件將成為汽車上越來越重要的組件，自動駕駛也將變得更加重要，蘋果專注于自動駕駛系統(tǒng)，這是非常重要的核心技術(shù)，也可能是蘋果進行的最困難的人工智能項目之一。”
直到 2018 年，蘋果公司向外證實，特斯拉總汽車工程師 Doug Field 已經(jīng)被其挖角回去。此前，Doug Field 曾是 Mac 硬件部門的副總裁，其重回蘋果，被外界看來是蘋果造車項目死灰復(fù)燃的表現(xiàn)。
2019 年，在新的領(lǐng)導(dǎo)層重組下，蘋果又將 200 名與自動駕駛汽車相關(guān)的員工調(diào)往其它部門。
雖然蘋果一直沒有對外發(fā)布其在汽車行業(yè)中具體的布局，但不管是一直不斷對外釋放的獲得的相關(guān)專利情況，還是不斷的挖角其他公司的相關(guān)人才，都在表明，蘋果對于汽車的研究從未停止過。
專利方面，有媒體統(tǒng)計，2019 年蘋果在汽車領(lǐng)域共獲得 30 多項專利，2020 年截止到 12 月份，蘋果則獲得近 40 項專利，這些專利主要涉及自動駕駛、AR 導(dǎo)航、車載 VR、車內(nèi)支付、生物識別、智能硬件、車內(nèi)交互、虛擬后視鏡等多個領(lǐng)域。
眼看蘋果的自動駕駛汽車已駛?cè)胝?，核心高管的離職或又將為蘋果汽車項目蒙上一層陰影。
蘋果風(fēng)雨飄搖的造車之路，又將上演從前的戲碼嗎?
